【說新聞記者 王萓蓁／綜合報導】擬參選高雄市長的許智傑率領20人訪問團，今（2/3）搭乘高雄-熊本首航班機，展開為期數日的城市外交行程。團隊抵達後隨即參與日方舉辦的首航儀式，並計畫拜會熊本縣知事木村敬、熊本市長大西一史、地方企業代表及友台小組議員等政要，期盼深化高雄與姊妹市熊本的交流，推動台日合作。
代表許智傑出席首航儀式的執行長許智善表示收到日方的邀請函，整個人開心到跳起來，一直期待這趟旅程，可以爭取更多高雄與熊本合作的機會、吸引雙方旅客的互訪，此條航線是高雄相當重視的一條黃金航線，兩地都有台積電，有了這條航線，商務客往返會更便捷，拉近台日的距離，大大提升高雄的國際能見度！
許智傑委員因立法院臨時甲動，動員一結束，旋即趕往機場飛往熊本，今晚將參與首航晚宴，明日也將拜會高雄姐妹市，熊本縣木村敬知事、熊本大西一史市長等地方政要能，並邀請熊本貴賓到高雄參訪，透過此行短短不到兩日的快閃交流，盼促成高雄與熊本友誼更上一層樓，未來包含兩地航線增班、台積電廠正式運轉，兩地舉行名物/名產展售會、甚至到高雄機場設置熊本熊專屬候機室等，都是未來我們要一起著手的方向。
交流前日方也很好奇，許智傑委員怎麼會這麼了解航線發展？許智傑表示，因為長年在立法院交通委員會，對於高雄航空發展非常關注，尤其高雄在發展AI首都，航線就是未來產業的重要基石。這幾年積極爭取成功超過十條航線，例如去年10/25就受邀到日本岡山參加高雄的首航儀式，也拜會岡山副知事、岡山縣議會議長等政要；也與臺灣日本關係協會蘇嘉全會長及民航局，一同向日台交流協會片山和之代表爭取高雄直飛羽田航權，希望可以深化高雄與日本的互動，促進台日友好。今年起爭取到皮卡丘飛機及三麗鷗飛機，首次到高雄飛行，話題十足廣受大小朋友的歡迎。
至於熊本航線的推動甘苦談，許智傑透過新聞稿表示，想起來有點哽咽，這是他跟上個月離世的華航謝世謙前董座一同爭取來的，為了推動此條航線復飛，許智傑拜訪華航相當多次，並贈送華航謝前董事長熊本熊娃娃，象徵高雄人對熊本航線的期盼，希望有機會可以重現，過去三熊彩繪機(熊本熊、高雄熊、台灣觀光黑熊)，並積極協調相關單位溝通，處理熊本加油及地勤的問題。終於在去年底傳出開航好消息，許智傑搶在第一時間獨家宣布，靠得是長期追蹤關注航空資訊，所以很多南臺灣民眾都會主動提供我各種航空情報，我才能在第一時間掌握2/3熊本要飛高雄的第一手消息。能宣布航線的速度這麼快速，也代表我深耕南台灣航空的努力，是大家都有目共睹的。（相片來源/許智傑委員辦公室提供）