【說新聞記者｜Mayaw(馬耀) ／花蓮報導】「我知道我是誰，只是以前不敢說出口。」這句話，是太魯閣族青年周英琦在 Podcast 節目《青年返鄉 Are You Ready?》中，對過去的自己說出的真心話。
從小在非原住民環境中長大，周英琦的生活裡鮮少出現「原住民」三個字。身邊的朋友大多不是原民，學校也缺乏相關文化教育，讓他對自己的族群產生疏離感。他曾深刻質疑：「我雖然有太魯閣族的血統，但我不懂文化、不會族語，那我還算是族人嗎？」
除了環境的疏離，社會對原住民族的刻板印象與歧視更使他選擇隱藏身份。有些話像帶著「偏見」一樣，每一句都帶著針對性，讓我無法反駁，只能選擇沉默。」他坦言，這段自我否定的過程，曾讓他對身份認同感到痛苦與迷惘。
轉捩點來自一場參與教育部青年發展署「Young飛全球行動計畫」的紀錄片拍攝。在花蓮銅門部落，他採訪了鍛刀工藝師-葉師傅，親眼目睹師傅在火光中專注打鐵、不畏灼熱的身影。他深受感動：「他雖然沒說一句話，但他的行動彷彿在問我們年輕人：你們，準備好了嗎？」這場拍攝不僅讓他第一次近距離接觸太魯閣族的神話與技藝，更喚起他對文化的強烈好奇與使命感。
「我不再認為，會不會說族語或住不住部落，是成為原住民的唯一標準。」他堅定表示：「只要願意為文化盡一份心力，就算從未說過族語，也能成為堂堂正正的太魯閣族青年。」
從一開始的不認同，到如今以原住民身分為傲，周英琦的故事是許多青年共同的心聲。他鼓勵仍在尋找自我的族人：「多去接觸，多去嘗試，不論是參加活動、看書、聽演講、走進部落，總會找到那個觸發你認識自己的契機。」
最終，他想對過去的自己與所有原青說：「身為原住民，是一件光榮的事。我們擁有無可取代的文化與語言，這是值得大聲說出來、驕傲活出來的身份。」
這段尋根旅程，讓周英琦不僅重新認識了自己，也成為文化傳承路上的新世代接棒人。透過他的經驗，我們看見身份認同不再是血統與語言的單一標準，而是一份願意為文化付出的決心與行動。
Podcast 節目資訊｜EP.107
主題｜《從迷茫到自信：太魯閣族青年的尋根之旅》
來賓｜周英琦同學／輔大原資中心
主持人｜Mayaw（馬耀）／《青年返鄉 Are You Ready？》主理人
收聽連結｜ https://bit.ly/3EM37Jz